"The American Billy Bragg" noemde het Engelse Q-magazine Otis Gibbs na het verschijnen van zijn bejubelde album When Grandpa Walked A Picket Line.

Het nieuwe album van de bomenplanter en wereldreiziger uit Wanamaker, Indiana staat ook weer bol van de sociaal bewogen teksten en linkse sympathieën.

Joe Hill's Ashes verwijst naar de Zweeds-Amerikaanse activist en songschrijver Joe Hill wiens as na zijn crematie verstuurd werd aan alle afdelingen van de Industrial Workers Of The World vakbond.  Het indrukwekkende Twelve Men Dead In Sago gaat over de mijnramp in Sago, West Virginia waar 13 mijnwerkers na een explosie twee dagen gevangen zaten in de mijnen en waar slechts een van hen het overleefde.

Otis rauwe stem leent zich perfect voor zijn verhalende en messcherpe folk/alt-country liedjes, zijn veelzijdigheid bewijst hij met de prachtige ballad When I Was Young en het Tom Wait's achtige The Town That Killed Kennedy.

Joe Hill's Ashes is een uiterst indrukwekkende aanklacht tegen onze plastic perfect world. (AL)

Joe Hill’s Ashes is in zijn geheel te beluisteren op: www.otisgibbs.com